Een goedkope vlucht vinden lijkt soms een kwestie van geluk, maar er zitten duidelijke patronen achter de prijzen van vliegtickets. Wie begrijpt hoe die prijzen werken, betaalt al snel een stuk minder. De prijs van een ticket verandert namelijk constant. Maatschappijen passen hun tarieven aan op basis van vraag, beschikbaarheid en het moment van boeken. Dat klinkt ingewikkeld, maar met een paar concrete gewoontes kun je flink besparen op je volgende reis.

Het juiste moment om te boeken maakt een groot verschil

Vliegtuigtickets worden duurder naarmate de vertrekdatum dichterbij komt. Dat geldt zeker in de vakantieperiodes, zoals de zomervakantie of de kerst. Wie vroeg boekt, heeft meer keuze en betaalt vaak minder. Voor vluchten binnen Europa is het slim om drie tot zes weken van tevoren te boeken. Voor reizen buiten Europa, naar bijvoorbeeld Azië of Amerika, is twee tot vijf maanden van tevoren een betere richtlijn. Last minute tickets zijn soms goedkoop, maar dat is eerder uitzondering dan regel. Je kunt er beter niet op rekenen als je een vaste datum of bestemming hebt.

De dag van de week waarop je boekt telt ook mee

Uit onderzoek blijkt dat de prijs van een vliegticket ook afhangt van de dag waarop je het boekt. Dinsdag en woensdag zijn gemiddeld de voordeligste boekdagen. Dit komt omdat maatschappijen vaak in het weekend nieuwe aanbiedingen lanceren en concurrenten elkaar daarna snel opvolgen met lagere tarieven. Op maandag of dinsdag zijn die kortingen dan zichtbaar in de zoekresultaten. Ook de dag van vertrek speelt een rol. Vroege ochtendvluchten en vluchten midden in de week zijn doorgaans goedkoper dan vluchten op vrijdag of zondag, wanneer veel mensen op vakantie gaan of terugkeren.

Vergelijkingssites en prijsalerts helpen je slim te zoeken

Eén van de makkelijkste manieren om een voordelig ticket te vinden, is het gebruik van vergelijkingssites. Denk aan platforms zoals Google Flights, Skyscanner of Kayak. Op deze sites zie je in één overzicht de prijzen van meerdere maatschappijen. Handig daarbij is de kalenderweergave, waarmee je per dag ziet wat een ticket kost. Zo vind je met één blik de goedkoopste reisdatum. Veel van deze sites bieden ook prijsalerts aan. Je vult je bestemming in en ontvangt een melding zodra de prijs daalt. Zo hoef je niet elke dag zelf te zoeken. Let wel: boek daarna direct op de website van de maatschappij zelf, want daar is de prijs soms net iets lager dan via een tussenpersoon.

Flexibiliteit en kleine aanpassingen leveren extra voordeel op

Wie flexibel is met bestemming of reisdatum, heeft een groot voordeel. Soms is een vlucht naar een nabijgelegen luchthaven tientallen euro’s goedkoper. Zo kan een vlucht vanuit Brussel of Düsseldorf veel voordeliger zijn dan vanuit Amsterdam, ook als je in Nederland woont. Bovendien vliegen budgetmaatschappijen zoals Ryanair en Transavia naar andere luchthavens dan de grote luchtvaartmaatschappijen. Het loont om even te kijken welke opties er in jouw regio zijn. Bagage is een ander punt om op te letten. Bij goedkope tickets zit handbagage vaak inbegrepen, maar een koffer kost extra. Reken dit goed door voor je boekt, want bij lange vluchten kan de totaalprijs met een incheckkoffer flink oplopen.

Veelgestelde vragen

Hoe ver van tevoren moet ik een vliegticket boeken om de beste prijs te krijgen?
Voor vluchten binnen Europa boek je het beste drie tot zes weken van tevoren. Voor intercontinentale vluchten, zoals naar Azië of Noord-Amerika, is twee tot vijf maanden van tevoren het meest voordelig. Wacht je te lang, dan stijgen de prijzen snel zodra de vlucht bijna vol is.

Zijn vluchten op bepaalde dagen van de week goedkoper?
Ja, vluchten op dinsdag en woensdag zijn gemiddeld goedkoper dan op vrijdag of zondag. Op die laatste twee dagen reizen veel mensen, wat de vraag en daarmee de prijs omhoogdrijft. Wie flexibel is, kan hier goed op inspelen.

Is het veiliger om via een vergelijkingssite te boeken of direct bij de luchtvaartmaatschappij?
Vergelijkingssites zijn handig om prijzen naast elkaar te zetten. Voor de daadwerkelijke boeking is het vaak beter om direct bij de maatschappij zelf te boeken. Dat geeft meer zekerheid bij wijzigingen of annuleringen en de prijs is soms net iets lager dan via een externe partij.

Maakt het uit van welk vliegveld ik vertrek?
Ja, het vertrekvliegveld heeft veel invloed op de prijs. Budgetmaatschappijen vertrekken vaak vanuit kleinere luchthavens, die soms buiten de grote steden liggen. Een vlucht vanuit Brussel of Düsseldorf kan goedkoper uitvallen dan vanuit Amsterdam Schiphol, zelfs als je de reistijd naar dat vliegveld erbij optelt.