Een ontvetter voor de fietsketting verwijdert opgehoopt vet, smeermiddel en vuil dat gewone zeep niet wegkrijgt. Dat is belangrijk, want een vette, vuile ketting slijt sneller en rijdt minder soepel. Met de juiste ontvetter voor je fietsketting zet je de ketting terug naar een schone basis, zodat nieuwe smeermiddelen goed hechten en de ketting langer meegaat.

Welke soorten ontvetter voor de fietsketting zijn er?

Ontvetters voor fietskettingen zijn er globaal in drie varianten: oplosmiddelgebaseerde sprays, biologisch afbreekbare middelen en citrusontvetter. De keuze hangt af van hoe vies de ketting is, hoe vaak je reinigt en hoe zwaar je tilt aan milieu-impact.

• Oplosmiddelgebaseerde ontvetters (zoals producten van WD-40 Specialist) werken snel en krachtig op zware vetopbouw. Ze zijn minder geschikt voor regelmatig gebruik en vragen om goede ventilatie.
• Biologisch afbreekbare ontvetters (zoals die van Airolube en CyclOn) zijn gemaakt op basis van plantaardige grondstoffen. Ze zijn milder voor het milieu, werken goed bij normaal vuil, maar hebben soms iets meer inweektijd nodig.
• Citrusontvetters zitten qua kracht en milieuvriendelijkheid tussen de eerste twee in. Ze ruiken aangenamer en werken prima voor kettingen die regelmatig worden gereinigd.

Bij merken als Airolube, WD-40 en CyclOn, die je onder meer bij bouwmarkten als Praxis vindt, heb je al een goede selectie te pakken voor thuisgebruik. Let op de verpakking: een spuitbus werkt makkelijk rechtstreeks op de ketting, een vloeistof in een fles gebruik je vaak samen met een kettingreiniger (een kastje dat om de ketting klapt).

Stap voor stap: fietsketting ontvetten

Het ontvetten van een fietsketting kost je tien tot vijftien minuten en vraagt geen gereedschap. Zorg wel dat je buiten of in een goed geventileerde ruimte werkt, zeker bij chemische ontvetters.

• Stap 1: Hang de fiets in een fietsenstandaard of zet hem op zijn kop, zodat je de ketting vrij kunt draaien.
• Stap 2: Spuit of giet de ontvetter over de ketting terwijl je de pedalen langzaam achterwaarts draait. Zorg dat de vloeistof goed tussen de schakels komt.
• Stap 3: Laat de ontvetter een minuut of twee inwerken (bij hardnekkig vuil langer, check de verpakking).
• Stap 4: Schraap het vuil eraf met een oude tandenborstel of kettingborstel, of gebruik een kettingreiniger voor een grondigere reiniging.
• Stap 5: Spoel de ketting af met water en droog hem goed na met een doek.
• Stap 6: Breng direct daarna een verse kettingsmeermiddel aan. Een schone, droge ketting zonder smeermiddel roest snel.

Hoe vaak moet je de ketting ontvetten?

Voor een gewone stadsfiets is ontvetten twee à drie keer per jaar genoeg, mits je regelmatig bijsmeert. Rijd je veel in de regen of op de mountainbike? Dan is eens per maand realistischer. Een vuistregel: als je na het smeren nog steeds een grijszwarte smurrie op je vinger ziet als je de ketting aanraakt, is het tijd om te ontvetten voor je opnieuw smeert. Smeren bovenop vuil geeft namelijk een slijpende pasta die de ketting en het tandwiel sneller uitslijt.

Wat je beter kunt vermijden

Gebruik geen universele huishoudontvetters of afwasmiddel als structurele oplossing. Ze verwijderen vet, maar laten soms resten achter die de smering belemmeren. Benzine of aceton werken wel, maar zijn brandgevaarlijk en slecht voor rubberen afdichtingen op moderne kettingen. Spuit de ontvetter ook nooit rechtstreeks op de remblokken of remschijven, want zelfs een klein restje vet vermindert de remkracht aanzienlijk.

Een goede ontvetter voor de fietsketting kost je doorgaans tussen de vijf en vijftien euro per fles of bus, genoeg voor meerdere reinigingsbeurten. Dat is een kleine investering vergeleken met een nieuwe ketting of cassette, die je bij verwaarlozing veel eerder moet vervangen.