Hoe oud wordt een paard eigenlijk? Veel mensen zijn verrast als ze horen dat sommige paarden ouder dan veertig jaar kunnen worden. Toch halen de meeste paarden deze hoge leeftijd niet. De gemiddelde levensverwachting ligt een stuk lager. In deze blog lees je waar je op kunt rekenen en wat invloed heeft op het leven van paarden.

De gemiddelde leeftijd van een paard

Paarden worden meestal tussen de twintig en vijfentwintig jaar. Sommige pony’s halen zelfs vaker de dertig jaar, terwijl grotere rassen soms iets jonger overlijden. Er zijn altijd uitzonderingen. Het oudste paard ooit is zelfs ouder dan vijftig jaar geworden. Toch is dat heel zeldzaam. In de praktijk zien we het vaakst dat een paard ongeveer eenentwintig tot vijfentwintig jaar oud wordt. Dit hangt af van het ras, de gezondheid, voeding en beweging tijdens zijn leven.

Verschillen tussen paarden en pony’s

Niet elk paard wordt even oud. Het verschil in levensduur tussen een paard en een pony is best groot. Pony’s zijn namelijk kleiner en hun lichaam is minder zwaar belast. Daardoor blijven ze meestal langer fit. Men ziet vaak dat een pony dertig jaar kan halen, terwijl een groot sportpaard soms al na vijftien jaar zijn beste tijd heeft gehad. Ook binnen de paardenrassen zijn er verschillen: sommige oude rassen, zoals de IJslander, staan bekend om hun lange leven. Grotere trekpaarden en sportpaarden worden sneller oud, omdat ze eerder last krijgen van hun gewrichten en organen.

De invloed van verzorging op de levensduur

Goede verzorging helpt een paard ouder te worden. Met gezonde voeding, voldoende beweging, sociaal contact en tijdig bezoek van de dierenarts, blijft het lichaam langer in goede conditie. Juist bij ouder wordende paarden is extra aandacht belangrijk. Denk dan aan het gebit, dat slijt naarmate het paard ouder wordt. Regelmatig controleren helpt pijn of ontsteking te voorkomen. Ook de hoeven moeten goed uitgekrast en bekapt worden. Problemen met bewegen komen vaker voor bij oudere paarden. Zachte weides, schone stallen en beweging die past bij de leeftijd zorgen dat het dier langer geniet van een fijn leven. Wie goed zorgt voor zijn paard, ziet vaak dat het dier ouder dan vijfentwintig jaar kan worden.

Ouderdomskenmerken en ouderdomskwalen bij paarden

Vanaf vijftien jaar beginnen paarden vaak tekenen van ouderdom te krijgen. Dat wil niet zeggen dat ze meteen aftakelen, maar je ziet verschil met jonge dieren. Het gebit slijt sneller, kauwen gaat soms moeizamer en dat kan leiden tot magerder worden of zelfs pijn bij het eten. Ook kunnen paarden stijf gaan lopen door slijtage aan de gewrichten. Stoornissen in de hormoonhuishouding, zoals PPID (de ziekte van Cushing), komen voor bij oude dieren. Daarnaast zie je vaker problemen met de huid zoals schimmels, kale plekken of andere aandoeningen. Het valt op dat een ouder paard langzamer herstelt van een blessure en vatbaarder is voor infecties. Opmerken van deze signalen op tijd helpt om het leven van het paard prettiger en soms ook langer te maken.

Paarden die extreem oud worden

Er zijn paarden die de veertig jaar halen. Dat zijn echte uitzonderingen. Vaak worden zulke dieren rustig gehouden, hebben ze nooit zwaar sportwerk gedaan en zijn ze altijd goed verzorgd. Zulke extreme leeftijden komen vaker voor bij pony’s dan bij grote paarden. Over de hele wereld is het record voor het oudste paard ruim boven de vijftig jaar geweest. In Nederland komt een dier van boven de dertig maar zelden voor. Toch zijn er ook hier verhalen bekend van paarden die het dertigste of zelfs vijfendertigste levensjaar vieren. Dit zijn vaak paarden die goed in hun vel zitten en hun leven lang liefdevol zijn behandeld.

De keuze voor een ouder paard

Een paard dat ouder wordt, vraagt extra zorg. Wie een oud paard een fijn pensioen wil geven of een wat ouder dier wil kopen, moet daarmee rekening houden. Oudere paarden kunnen last hebben van hun gebit, artrose of stofwisselingsziekten. Toch kunnen ze nog veel plezier geven. Ze zijn vaak rustig en braaf, en hebben minder energie nodig voor beweging. Als ze goed verzorgd worden, kunnen ze nog lang mee als gezelschapsdier of voor een rustige buitenrit. De band die mensen krijgen met hun oude paard is vaak heel bijzonder. Houd er wel rekening mee dat een oudere viervoeter soms meer kosten geeft, bijvoorbeeld door extra dierenartsbezoeken of aangepast voer.

Meest gestelde vragen over hoe oud wordt een paard

• Worden pony’s ouder dan paarden?

  Pony’s worden gemiddeld ouder dan grote paarden. Dit komt doordat pony’s kleiner zijn en minder belast worden.

• Waar moet ik op letten bij het verzorgen van een oud paard?

  Bij het verzorgen van een oud paard is het vooral belangrijk om het gebit te controleren, de voeding aan te passen en regelmatig te bewegen op een rustig tempo.

• Wanneer is een paard eigenlijk oud?

  Een paard wordt meestal als oud gezien vanaf vijftien jaar. Vanaf twintig jaar spreken mensen vaak van een senior paard.

• Wat zijn veel voorkomende kwalen bij oude paarden?

  Oude paarden krijgen vaker problemen met hun gebit, gewrichten (zoals artrose) en hormonale stoornissen zoals de ziekte van Cushing (PPID).

• Hoe groot is de kans dat een paard veertig jaar wordt?

  De kans dat een paard veertig jaar wordt is heel klein. De meeste paarden worden niet ouder dan vijfentwintig jaar. Slechts een enkeling bereikt een leeftijd van veertig jaar.